تم إطلاق Telstar كأول قمر صناعي “نشط” للاتصالات المدنية – يقوم بتضخيم الإشارات الواردة وإعادة إرسالها ، بدلاً من ارتدادها بشكل سلبي إلى الأرض. جعل Telstar المفهوم المطروح عام 1945 من قبل مؤلف الخيال العلمي آرثر سي كلارك، -الذي تصور شبكة اتصالات عالمية تعتمد على الأقمار الصناعية المتزامنة مع الأرض-حقيقيًا كذلك كانت من أفضل أفكار إبداعية غيرت العالم. كان تيلستار عبارة عن مشروع جماعي مشترك بين وكالة ناسا وشركة AT&T وهي شركة اتصالات أمريكية ومكتب البريد الفرنسي والبريطاني، مع الأخذ بعين الاعتبار أن القمر كان ملك لشركة AT&T. بعد أسبوعين من ظهور Telstar لأول مرة، عقد الرئيس الأمريكي جون كينيدي مؤتمرا صحفيا في واشنطن العاصمة، و قد بث مباشرة عبر المحيط الأطلسي.