كانت الثورة الإيرانية (المعروفة أيضًا باسم الثورة الإسلامية) فترة قام فيها الإيرانيون بالعديد من المظاهرات ضد سلالة بهلوي المدعومة من الولايات المتحدة وانتهت بإسقاط الزعيم محمد رضا شاه بهلوي وفرض دولة إسلامية بقيادة آية الله روح الله الخميني . اجتذبت الثورة الإيرانية اهتمامًا دوليًا بمشاركة طلاب الجامعات بشكل كبير. دعت الحكومة الإسلامية إلى رفض الرأسمالية من بين أفكار أخرى اعتبرت “غربية”، وهو إجراء تسبب في خلاف دبلوماسي بين إيران والولايات المتحدة. أصبحت الثورة الإيرانية مصدر إلهام للحركات الأخرى في جميع أنحاء العالم بما في ذلك حركة مناهضة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا.