عند ذكر أفضل 10 أسماء المجرات من الضروري أن تأتي مجرة الدوامة على رأس القائمة. مجرة Whirlpool تسمى كذلك M51 أوMessier 51، وهي حلزونية مثل درب التبانة وغيرها من المجرات الحلزونية. وذلك النوع من المجرات هو الأكثر شيوعًا في الكون وتصل نسبته إلى حوالي 77 بالمئة من المجرات بالكون. ولتلك المجرة عدة أذرع تمتد للخارج كما تلتف حول مركز مشرق، ونجد مركزها يتميز باللون الأصفر كما يعج بالنجوم الأكبر عمرًا. وعلى طول أذرع مجرة الدوامة نجد النجوم الصغيرة والنجوم الأكثر إشراقًا. وتلك الأذرع لمجرة الدوامة مثلها كباقي المجرات الحلزونية ما هي إلا أماكن يتم فيها ولادة النجوم الصغيرة. وأما المسافة بين كوكب الأرض ومجرة Whirlpool فهي تبلغ 25 مليون سنة ضوئية، وأما قطرها فيبلغ 60 ألف سنة ضوئية. وتمتاز تلك المجرة بكونها مرئية بوضوح لعلماء الفلك، وقد تم اكتشاف نهايات نجوم ضخمة بها، وعن الانفجارات فقد رصدوا بها ثلاث مستعرات عظمى في سنة 2011م و2005م و1994م.